¿He cerrado bien la puerta? Sabes que sí. Incluso recuerdas haber girado la llave. Pero aparece la duda y vuelves a comprobarlo. Sales de casa y, unos metros después, vuelve el pensamiento. ¿Y si al final no la cerré? Eso que te ocurre tiene un nombre: trastorno obsesivo compulsivo: TOC.
En otras ocasiones no hay puertas ni comprobaciones. Puede aparecer el miedo a contaminarte con algo, a hacer daño a alguien, a cometer un error grave o incluso pensamientos que te resultan desagradables y que no encajan en absoluto con lo que quieres o con tu forma de ser.
El trastorno obsesivo compulsivo TOC puede manifestarse de maneras muy diferentes y cada persona es un mundo. Para algunas personas aparece sólo unos minutos. Para otras termina interfiriendo en el trabajo, las relaciones, los estudios o las tareas más sencillas del día.
Qué es el trastorno obsesivo compulsivo TOC
El TOC está relacionado con la presencia de obsesiones y compulsiones.
Las obsesiones son pensamientos, imágenes, impulsos o dudas que aparecen de manera repetitiva y generan ansiedad o malestar. La persona puede reconocer que resultan exagerados o poco razonables y, aun así, tener enormes dificultades para apartarlos.
Las compulsiones son conductas o actos mentales que se realizan para intentar reducir ese malestar o impedir que ocurra aquello que se teme.
Por ejemplo, puedes comprobar varias veces que has apagado el fuego antes de salir. O lavarte repetidamente porque tienes miedo de haberte contaminado.
También existen compulsiones mucho menos visibles, como repetir mentalmente determinadas palabras, repasar conversaciones, contar o buscar constantemente la certeza de que algo malo no va a suceder.
Tener pensamientos extraños no significa tener TOC
Todos podemos comprobar alguna vez dos veces si hemos cerrado el coche. También podemos tener pensamientos desagradables que aparecen sin buscarlos.
La diferencia está en la frecuencia, la intensidad del malestar y el espacio que todo esto ocupa en tu vida.
En el trastorno obsesivo compulsivo, la duda puede resultar muy difícil de tolerar. Necesitas comprobar, preguntar o realizar alguna acción para sentir que todo está bien.
Y durante un rato funciona.
Ahí encontramos una de las claves del problema.
El alivio de la compulsión suele durar poco
Imagina que tienes miedo de haber dejado un electrodoméstico encendido.
Lo compruebas.
Sientes alivio.
Cinco minutos después aparece una nueva duda: «¿Pero lo miré bien?».
Vuelves.
La comprobación reduce momentáneamente la ansiedad, pero también puede reforzar la necesidad de comprobar la próxima vez. Poco a poco se crea un círculo difícil de romper.
Algo parecido ocurre cuando preguntas continuamente a otra persona si cree que has hecho algo mal o buscas durante horas información en Internet para conseguir una certeza absoluta.
En nuestra psicoterapia individual para adultos en Aluche empezamos precisamente por conocer cómo funciona ese círculo en cada persona, porque el TOC puede presentarse de formas bastante diferentes.
El TOC no siempre consiste en limpiar y ordenar
Esta es probablemente una de las imágenes más extendidas del trastorno obsesivo compulsivo TOC.
Una persona extremadamente ordenada, que coloca todo perfectamente o que limpia mucho.
La realidad clínica es bastante más amplia.
Existen obsesiones relacionadas con la contaminación, el daño, la responsabilidad, las relaciones, la sexualidad, la religión o la necesidad de que algo quede exactamente de una determinada manera.
También pueden aparecer pensamientos intrusivos muy duros.
Tenerlos no significa que quieras llevarlos a cabo. Precisamente pueden generar tanta angustia porque chocan frontalmente con tus valores.
Qué puede ocurrir cuando intentas controlar los pensamientos
Ante un pensamiento desagradable, la reacción lógica parece ser intentar eliminarlo.
Pero haz una pequeña prueba: intenta durante un minuto no pensar en un elefante.
Probablemente el elefante aparezca enseguida.
Con determinados pensamientos sucede algo parecido. Cuanto más esfuerzo haces para comprobar que han desaparecido, más pendiente estás de ellos.
Por eso el tratamiento del TOC no consiste simplemente en decirte que dejes de pensar en algo.
Hay que trabajar la relación que mantienes con esos pensamientos, la ansiedad que provocan y las respuestas que has desarrollado para intentar neutralizarlos.
En algunos casos pueden incorporarse herramientas procedentes de diferentes modelos terapéuticos. Nuestros profesionales cuentan, entre otras áreas, con formación en terapias contextuales y mindfulness aplicado a la reducción de ansiedad y estrés.
Cómo se trabaja el trastorno obsesivo compulsivo en terapia
El primer paso es realizar una buena evaluación.
Necesitamos saber qué pensamientos aparecen, qué situaciones los desencadenan y qué haces cuando sientes ansiedad. También hay que detectar compulsiones que pueden haber pasado desapercibidas porque llevas mucho tiempo realizándolas.
Después se establece un tratamiento adaptado al caso.
En el TOC existen intervenciones psicológicas específicas, entre ellas estrategias cognitivo-conductuales y la exposición con prevención de respuesta (EPR). El trabajo debe hacerse de manera planificada y progresiva, teniendo en cuenta las circunstancias de cada persona.
No buscamos lanzarte directamente contra aquello que más miedo te produce.
Por qué importa quién lleva tu tratamiento
Un TOC puede confundirse con otros problemas o presentarse junto a otras dificultades psicológicas. Además, como hemos visto, algunas compulsiones son difíciles de detectar.
Por eso nosotros no asignamos los casos simplemente al psicólogo que tenga el primer hueco disponible.
Realizamos previamente una entrevista telefónica gratuita para conocer brevemente qué está ocurriendo y valorar qué profesional del equipo es el más adecuado.
En Psicólogos Lara Cetina Aluche trabajamos con profesionales que cuentan con experiencia clínica previa y formación específica. No utilizamos alumnos en prácticas para realizar las terapias.
Tampoco ofrecemos la primera sesión terapéutica gratuitamente. Cuando te sientas con el psicólogo, el trabajo clínico empieza desde esa primera consulta. Se recoge información, se evalúa el problema y se comienza a definir cómo abordarlo.
Si quieres explicarnos tu situación antes de pedir una cita, puedes hacerlo mediante nuestro formulario de contacto.
Cuándo pedir ayuda por un TOC
Quizá llevas años conviviendo con determinados rituales y has aprendido a organizarlos para que nadie los note.
Eso no significa que tengas que seguir haciéndolo.
Si las obsesiones generan mucho malestar, las comprobaciones ocupan cada vez más tiempo o estás evitando situaciones para impedir que aparezca la ansiedad, merece la pena consultar con un profesional.
El objetivo del tratamiento no es conseguir que nunca vuelvas a tener un pensamiento extraño o desagradable. Todos los tenemos.
Se trata de conseguir que ese pensamiento deje de decidir qué tienes que comprobar, evitar o repetir para poder continuar con tu día.
También puedes consultar las opiniones de personas que han pasado por nuestro centro de psicólogos en Aluche antes de decidir si quieres comenzar.